Их первая встреча была похожа на кадр из черно-белого кино. Звезда и культовая актриса мирового кинематографа и автор самого знаменитого романа о войне «На Западном фронте без перемен» познакомились в 1937 году в венецианском ресторане «Лидо». Марлен Дитрих обедала со своим любовником режиссером Йозефом фон Штернбергом, сделавшим ее знаменитой, когда к их столику подошел Эрих Мария Ремарк. «Ты выглядишь слишком молодо, чтобы написать один из величайших романов нашего времени», – сказала она ему. «Возможно, я просто написал его, чтобы услышать, как ваш волшебный голос произносит эти слова», – ответил он. Штернберг, почувствовавший себя лишним, деликатно удалился.

‍30 марта в 18:00 приглашаем вас послушать онлайн-лекцию «Марлен Дитрих и Эрих Мария Ремарк: ты живешь лишь однажды», которая пройдет в продолжение цикла конференций «История одной любви». Лекцию прочтет Анна Силюнас, театральный критик, искусствовед и директор Культурного фонда «РД в Барселоне».

Марлен и Эрих встретились за пару лет до начала Второй мировой войны, когда в Германии уже вовсю правила фашистская партия.  Публично отвергнувшие и резко осуждавшие нацизм, на протяжении долгого времени они были вынуждены «бродяжничать» и жить на разных континентах – он в Европе, она в Америке. Их встречи сопровождались длительными разлуками, во время которых они поддерживали связь по переписке. Ремарк любил отчаянно и исступленно, его письма заклинали ее: «Люби меня! Люби меня!». «…И если я с таким отчаянием взываю к тебе… –  кто бы вернул мне счастье взывать, чтобы желаемое тысячекратно исполнялось... ибо только в тебе исполнение всех желаний, любимая Фата Моргана Господня».

Марлен пользовалась невероятным успехом у мужчин и постоянно нуждалась в обожании не одного лишь Ремарка. Он был неотъемлемой частью ее жизни, членом семьи, но отнюдь не единственным мужчиной. Писатель называл свою пассию пумой, восхищаясь ее кошачьей грацией, но достаточно поздно понял, что когти этого животного оставляют неизлечимые раны. 

Дочь Марлен Дитрих писала в своих мемуарах. «…все мужчины, которые были с ней, хотели на ней жениться. В ее жизни было много любви, но когда я видела, как она рвала отношения со своими поклонниками простым щелчком пальцев, мне становилось плохо, я очень им сочувствовала».

В марте 1939 года Ремарк решился на переезд к возлюбленной в США. Закрывая глаза на многочисленные измены актрисы, он находил утешение в работе и алкоголе. Его мучили депрессии. Ремарк стал вновь писать ей письма от лица выдуманного восьмилетнего племянника Альфреда, напоминая о нежности и страсти первых месяцев их отношений. Марлен это умиляло, она оттаивала, но ненадолго.

В 1940 году пара рассталась. Ремарк ушел из жизни 25 сентября 1970 года. После его смерти вдова писателя актриса Полетт Годдар уничтожила все письма, написанные Дитрих Ремарку. Одно из немногих сохранившихся писем было отправлено за неделю до его кончины: «Любимый Альфред, посылаю тебе все мое сердце».