La seva primera trobada va ser com un inici de la pel·lícula en blanc i negre. L'estrella i actriu de culte del cinema mundial i autor de la novel·la més famosa sobre la guerra, “Sense novetat al front”, es van conèixer el 1937 al restaurant venecià “Lido”. Marlene Dietrich estava sopant amb el seu amant, el director Josef von Sternberg, que la va fer famosa, quan Erich Maria Remarque es va acostar a taula. “Sembles massa jove per escriure una de les millors novel·les del nostre temps”, li va dir Marlene. “Potser només ho vaig escriure per escoltar com la seva veu màgica pronuncia aquestes paraules”, va respondre Erich. Sternberg en aquest moment es va retirar delicadament.

El 30 de març a les 18 hores us convidem a la conferència en línia “Marlene Dietrich i Erich Maria Remarque: només es viu una vegada”, que es durà a terme dins del cicle de conferències “La historia de un amor”. L’autora i presentadora Anna Silyunas és crítica de teatre, historiadora d’art i directora de la fundació cultural “Casa de Rússia a Barcelona”.

Marlene i Erich es van conèixer un parell d'anys abans de l'esclat de la Segona Guerra Mundial, quan el Partit Nazi ja tenia el control total a Alemanya. Rebutjant públicament el nazisme, durant molt de temps es van veure obligats a “vagar” i viure a diferents continents: ell a Europa, ella a Amèrica del Nord. Les seves trobades anaven acompanyades de llargues separacions, durant les quals es mantenien en contacte per correspondència. Remarque estimava desesperadament i frenèticament, les seves cartes la conjuraven: “Estima'm! Estima'm!”. “...I si amb tanta desesperació clamo a tu... - qui em tornaria la felicitat de clamar perquè es compleixi mil vegades el que vull... doncs només en tu està el compliment de tots els desitjos, estimada Fata Morgana del Senyor”.

Marlene ha trencat molts cors i necessitava una atenció constant no només de Remarque. Ell era una part integral de la seva vida, membre de la família, però no era l'únic home. L'escriptor va anomenar a la seva passió un puma, admirant la seva gràcia felina, però es va adonar força tard que les urpes d'aquest animal deixen ferides incurables.

Marlene Dietrich filla va escriure a les seves memòries. “...tots els homes que estaven amb ella li demanaven matrimoni. Hi va haver molt amor a la seva vida, però quan vaig veure com trencava les relacions amb els seus amants amb un simple espetec dels dits, em vaig sentir malament, realment vaig simpaticar amb ells”.

Al març de 1939, Remarque va decidir mudar-se als Estats Units amb la seva estimada. Tancant els ulls davant les nombroses infidelitats de l'actriu, va trobar consol a la feina i l'alcohol. Estava turmentat per la depressió. En aquella època Remarque va començar a escriure-li cartes en nom del fictici nebot Alfred, de vuit anys, recordant la tendresa i la passió dels primers mesos de la seva relació. Marlene se sentia commoguda per això, es descongelava, però no per gaire temps.

La parella es va separar el 1940. Remarque va morir el 25 de setembre de 1970. Després de la seva mort, la vídua de l'escriptor, l'actriu Paulette Goddard, va destruir gairebé totes les cartes escrites per Dietrich a Remarque. Una de les poques cartes supervivents va ser enviada una setmana abans de la seva mort: “Estimat Alfred, t'envio tot el meu cor”, deia.